¿El molino de maíz arranca bien y a media tanda pierde fuerza y empieza a chillar?
¿Se compra banda nueva o todavía aguanta la que está puesta?
Ese chillido no es del motor. Es la banda que patina. El motor gira, la banda resbala y el molino se queda sin vueltas. La masa sale lenta, el grano se atora y el operador le empuja más maíz para compensar. Ahí empieza el problema.
La banda avisa antes de reventarse
La banda patina por tres causas. Floja, gastada o mojada.
Floja se nota al tacto. Con el molino apagado y desconectado, se presiona la banda al centro con el dedo. Si baja mucho y no regresa firme, le falta tensión. Si vibra y golpea la guarda, también le falta.
Gastada se ve en los costados. El borde se pone liso y brillante. La cara que toca la polea se pone dura. A veces se deshilacha por dentro y suelta polvo negro. Esa banda ya no agarra aunque se tense.
Mojada o enharinada patina aunque esté buena. Le cae agua del lavado, le cae masa, le cae grasa de la chumacera. La polea se pone resbalosa y la banda gira en falso. Huele a quemado y deja marca negra en la polea.
Cómo se tensa sin pasarse
El motor va sobre una base con corredera. Ahí se ajusta.
- Se suelta poco. Se aflojan los tornillos de la base, sin sacarlos.
- Se corre el motor. Se jala parejo hacia atrás hasta que la banda queda firme, sin cuerda de guitarra.
- Se aprieta en cruz. Se socan los tornillos por parejas para que el motor no quede torcido.
- Se gira a mano. Con el molino desconectado, se da vuelta a la polea grande para ver que la banda corre al centro y no se monta al borde.
La banda no va templada como alambre. Muy tensa rompe baleros y calienta el motor. Muy floja patina y quema la banda. Queda en su punto cuando no chilla al entrar el grano y no vibra en vacío.
Cuándo ya no es tensión
Si se tensó bien y a los días vuelve a chillar, la banda ya dio lo que iba a dar. Se estiró. El caucho cede y no vuelve.
Se cambia cuando el borde está liso, cuando tiene grietas a lo largo, cuando un lado está más delgado que el otro o cuando necesita tensarse a cada rato. Seguirla tensando solo recorre el motor hasta el tope y deja la banda torcida.
La banda nueva se asienta. A los primeros días de trabajo cede un poco y pide una retensada leve. Eso es normal. Lo que no es normal es tensar cada semana.
La polea también se revisa
Mucha banda buena se arruina por polea mala.
La polea se mira de frente. Tiene que estar alineada con la otra. Si una queda más adentro, la banda trabaja torcida y se gasta de un solo lado. Se corrige aflojando el prisionero y corriendo la polea sobre el eje hasta que quedan en línea.
La canal se toca con la yema. Si está lisa como espejo, no agarra. Si tiene golpe o rebaba, muerde la banda y la deshilacha. La canal sucia con masa seca o grasa también hace patinar. Se limpia en seco, sin agua sobre el motor.
Cuando la polea cabecea, el eje o la cuña tienen juego. Ahí no se sigue trabajando. Se avisa al mecánico. Trabajar con polea floja ovala el eje y sale más caro.
En taller se ven poleas gastadas que se pueden rectificar y otras que ya piden cambio. Llevar la muestra ayuda más que decir la medida de memoria.
Qué pedir cuando se pide banda
Para no errar se llevan tres datos. El largo que dice la banda por fuera, el ancho y el tipo de perfil. Si el número ya se borró, se lleva la banda vieja de muestra. Cortarla para medirla no sirve, porque estirada mide de más.
Se compra una para usar y una para guardar. La de repuesto se guarda colgada, a la sombra, lejos del sol y del aceite. Doblada en el cajón agarra forma y después brinca.
El operador que conoce su chillido ahorra tiempo. Oye la banda, para, tensa lo justo o cambia a tiempo. El molino no pierde fuerza a media tanda y la masa sale pareja.